世界広しといえども、おはしをつかうのは、日本と中国、韓国、それに東南アジアだけ。

欧米人の前で米粒をひとつはさんでみせると、「ワオー」と歓声をあげてくれる。

まさに自分が「おはしの国の人だなあ」と思う瞬間だが、はしは古くからの文化だけにタブーも存在する。

おはしの国に生まれた以上、そんなタブーを頭に入れておきたい。

まず、「迷いばし」です。

いくつかの料理からどれを取ろうかと迷い、空中ではしを遊泳させることです。

また、「移りばし」も禁止されています。

あるおかずを取ろうと、はしを伸ばしたあと、突然、ほかのおかずに移す行為です。

「探りばし」は、汁椀の底に具が残っていないかと、かき回して探ること。

これも不作法とされています。

ここで、クイズをひとつ。

のし紙に書くときは、次のどちらの書き方が正解だろうか。

1.「祝ご結婚」「祝ご出産」。

2.「祝結婚」「祝出産」正解は、2です。

1にくらべて「ご」のない分、ぶっきらぼうな書き方のようにも思える。

しかし、のし紙の表書きとしては、こちらが正しい。

正誤を分けるポイントは、表現のていねいさではなく、その「字数」にあります。

1のように書くと字数が四文字になってしまうため、「死文字」を連想させて、縁起が悪いと嫌われるのです。

ただし、1のように四文字で書く場合にも、次のような逃げ道があります。

まず頭に大きく「祝」と書き、半文字分くらい空けて、次の三文字を書くようにします。

これだと四文字とは数えにくいため、問題ないということになっています。

これに対して、偶数は陰となり、陽のあたらない陰の数字とされました。

この考えが日本にも伝わり、祝いの席では偶数を避けるようになったのです。

偶数の避け方は地方によってもちがい、2万円の場合、5円玉を足して2万5円にする地方もあります。

5円が「ご縁」に通じ、偶数の陰を打ち消すという考え方です。

また2万円に、昆布やそうめん、砂糖などの現物を足して、偶数のイメージを打ち消す地方もあります。

結婚祝いなら、新郎新婦との関係や披露宴の内容、年齢によって、ずいぶんちがってきます。

相場といっても、ふつうの人で1万円から10万円ほどと幅広い。

だが、いくら包むにしても共通しているのが、奇数へのこだわりです。

2万円、4万円より、1万円、3万円のほうが、縁起がいいとされます。

とくに結婚祝いでは、偶数は「割れる」にも通じると、敬遠されています。

そのため、2万円を包むときも、1万円札を1枚と5000円札2枚の3枚を包むのが礼儀とされています。

このように、偶数より奇数にこだわるのは、中国思想の影響です。

中国では昔から、陰陽の考えが基本になっており、奇数には、陽、天、日、上、道、明、表のイメージがあるとされます。

つまり、積極的な面をあらわし、めでたい数字とされています。

ヨーグルトやサワークリームは、含まれている乳酸菌が大腸ではたらき、悪い菌を殺し、また乳酸菌のはたらきが腸の運動をうながし便秘を防ぎます。

また、有害な菌を殺しますので、下痢の予防にもなります。

また、朝おきて、すぐ冷たい水や牛乳を飲むことは、腸に刺激をあたえ、運動をよくすることになり、効果的です。

同時にビタミンBをとることは、腸の運動をよくしますのでとくに小麦胚芽をおすすめします。

小麦胚芽は食べなれるとおいしいものですから、料理法をくふうして、便秘の子どもたちには少しずつ食べさせてみてください。

不規則な食事のとり方も、便秘の原因になります。

ただ、たいていの人は、自分の中のはったり精神とうまく折り合いながら社会生活をしているわけだ。

しかし、この「はったり屋」的性格が強すぎたり、またふだんはそれほどでなくても、車の中に長い間いたりすると、押さえがきかなくなって、丸だしになってしまうことがあるのです。

それは、車の持つ密室性に対する"自分だけの世界だ"という思いが、だんだん外の肚界に広がっていって、いま走っている道路もすべて自分の思い通りになると感じ始めるからでしょう。

だから、この傾向のある人は、頻繁にサービスエリアやパーキングエリアなどで休憩をとって、"この道は自分だけでなくいろんな人が走っているんだ"ということを再認識する作業が大事だと思います。

初心に戻って、合宿免許の時のことを思い出したりするといいかもしれませんね。

また、玄米はもっともよいビフィズス環境をつくるうえに、最適な糠ぱもとより、ビタミンや繊維を多く含んでいるので、毎日食べると整腸にはたいへん有効な方法になります。

むしろ発ガソ物質を食べたらガソになるといった考え方が支配的だったわけです。

他方、食物繊維の多い物を食べると、食物繊維のはたらきで、繊維といっしょにコレステロールなども排泄されるし、排泄がはやくなって、腸内腐敗がおこりにくい状況にするので、発ガン性物質などを含む二次生産物があまりできないということにもなります。

糞便の量でみても、欧米人は日本人の３分の１しかなく、排便の回数も、日本人が平均週７回するのに、欧米人は５回ということも報告されています。

腸のなかの出来事を、ただたんに下痢とか便秘だとか考えていると危険です。

いっぽうアメリカの食事は高たんぱく、高脂肪、低食物繊維という違いがあります。

しかし、高たんぱく、高脂肪がそのまま発ガン物質であるということではありません。

最近の学会報告では、脂肪やたんぱく質は多く食べても、繊維が少ないと腸内に便の停滞する時間が長く、その結果、マロンアルデヒドなど、発ガン性のある過酸化脂質などが長時悶、腸内を刺激し、発ガソをうながすのではないかと、のべられています。

それから十数年たった、アメリカの疫学的な統計の結果では、ガソや動脈硬化、心臓病といった成人病が急速にふえていることがわかりました。

とくにガンでは、大腸ガンと乳ガンが多く、日本人に多い胃ガンはあまりみられないというのです。

また、アメリカに移住した日本人の２世にも、アメリカ人と同様の疫学的統計がでていることから、これらは、人種的な特質というよりは、食べ物の違いによるものではないかと考えられるようになったのです。

一説によると、空海の修法の結願の日に、乱を起こしていた藤原儒鵬と無みが敗死したことにより、嘩恥天皇は空海に帰依するようになったといいます。

密教史上最大の呪術師といえば、いうまでもなく空海であるが(日本史上量・同のといっても過言ではないだろう)、憑依呪術の達人として名を残している者は、なぜか最澄開創の天台宗の僧が多い。

具体的に名をあげてみれば、相応・命蓮・勝算・心誉・性空といったところが有名だが、このなかでは命蓮が真言宗、あとは天台宗の僧です。

ちなみに占いについては、占いはこちらがいいよ！と友人に教えてもらったので行ってみようと思います。

早口言葉のようにして口をついて出て来る形容詞たちがよく似合います。

フランスを彩り、フランスの女たちを描写するこれらの形容詞の中で、最後の「コケティッシュ」については、だがしかし、ことのほか、思い入れがあるのです。

フランスの女が、フランスの誇る最高の国産物だとすれば、コケットリーはその第一の副産物のようなものです。

私は彼女たちを一括してそういうふうに呼ぶことにしていました。

フランスの女に当てはまる形容詞が、ほとんど例外なくそっくりそのままフランスにも当てはまること。

その「証拠」を日々、発見する喜び。

ほらね、最初に思ったとおりでしょ発見に次ぐ発見は、私を小躍りさせました。

ふっふっふ。

ああ、なんて楽しいのでしょう(´ω｀)。

なんて女っぽい女たちなんでしょう。

仕事を通じ、友人知人を介して私はたくさんのフランスの女性たちと出会ったが、その一人一人に、それぞれ異なった仕方でフランスという国がぎゅっと凝縮されている、という感じを抱いた。

深く広く知れば知るほど、彼女たちはフランスという国の雛形であり、バリエーションである、という、当初は単なる直感に過ぎなかった命題が、私の中で、動かしがたい確信に変わっていったのです。

こうして私はこの国の女たちにすっかりはまってしまったのでした。

これは究めるしかないなあ。

そう決めて半年後には、私フランスに暮らし始めていたのでした。

最初の訪問で得た印象は、その後7年間フランスに住む間もまったく薄れることはありませんでした。

いや、それどころか、それはますますくっきりと、シャープになっていくばかりでした。

いつの間にか、フランスという国と、そこに住む女たちとの境界線が曖昧になり、やがて両者はピタリと重なってしまいました。